청류암은 백양사 서쪽 골짜기에 있다.

이곳은 도집봉 서쪽에서 형성되어 백양사 계곡으로 합류하는 계곡 상류에 해당하는 곳이다. 백양사 입구에서 서쪽 가인마을로 향하여 골짜기 상류로 오르면 그 끝에 사찰이 있으며, 사찰 뒤편을 가인봉이 감싸고 있다.

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청류암은 백암산 내 다른 암자들과 함께 각진국사가 1350년 창건하였다고 전하나 이에 관한 명확한 기록은 전하지 않는다.

그러나 조선후기 청수선사, 소요대사, 羊岳 啟璇스님, 만암스님 등을 비롯한 역대 백양사 고승대덕들이 주석하였던 곳으로 명성이 높은 곳이다. 또한 사찰은 華曇 法璘(1848-1902)스님이 주석하고 입적하신 곳으로서, 스님의 문집인 「聾默集」는 화담스님이 청류암에 머무르셨던 행장이 기록되어 있다. 특히 화담스님 주석 시에는 현재 부산광역시 북구 안심사에 있는 삼세불회도(부산광역시 문화재자료 제66호)와 담양 용화사 묵담유물관 소장 신중도 등의 그림들이 관음전과 별실에 봉안되어 있었다. 錦溟 寶鼎(1861-1930)스님의 글 중에는 백양산 정토사와 청류암을 방문하고 작성한 ｢白羊山淨土寺靑流洞記」가 전한다. 이와 같이 청류암은 조선후기 많은 고승들이 수행하셨던 선원도량이었으며, 지금도 그 法脈을 잇고 있다.

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암자는 서쪽과 북쪽으로부터 흐르는 계곡의 합류지점에 입지하며, 좌향은 동향이다.

평탄지 전방은 석축을 쌓아 정비하였다. 평탄지 동쪽에는 관음전이 있으며, 남쪽에는 선당이 있다. 6·25 전쟁 이전에는 현재보다 많은 전각이 있었다고 하며, 성보박물관에 소장된 ｢청류암 신중도」 에는 극락전에 봉안했다고 기록되어 있어, 조선후기에는 관음전 이외에도 극락전, 별실 등의 전각이 있었던 것으로 추정된다.

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한편 선당 남쪽은 계곡과 맞닿아 있는데, 이곳에는 작은 샘이 있다.

이 샘은 갑오농민운동 때 전봉준이 이곳에서 하룻밤 묵어가며 물을 마신 후 부지깽이로 ‘南泉甘露’라 썼다고 하여 ‘장군샘’이라고도 한다. 현재 관음전을 제외한 사찰 건물들은 새로 정비하여 지은 것이며, 평탄지도 정지되어 있다. 주변에서는 수파문, 무문 와편과 백자편 등 조선후기 유물이 주로 확인되고 있다. 사찰 마당에는 77×63×30㎝ 크기의 돌확이 있다. 돌확 상면 중앙에는 지름 28.5㎝, 깊이 24.5㎝인 원형 홈이 파여 있다.

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  청류암 남쪽 계곡 내 샘터
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  청류암 관음전 후면 석축
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  돌확
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  산포유물

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